根據中國政府網報道，習近平總書記20日赴江西考察調研。他首先考察了位于贛州市的江西金力永磁科技股份有限公司，了解企業生產經營和贛州市稀土產業發展情況。

  在今日的外交部例行記者會上，有記者問到：據了解，中國領導人今天在江西考察并且調研了當地稀土產業發展的情況。在中美經貿摩擦的背景下，中方領導考察、調研稀土產業對外傳遞了什么信息?中國是否會考慮通過限制稀土出口來反制美國?

  對此，外交部發言人陸慷答：中國領導人在國內考察并調研相關產業政策很正常，希望大家不要做過多的聯想。至于你談到中美經貿關系，我已經說過，中美經貿關系必須建立在相互尊重、平等互利的基礎上。

  稀土是什么?

  稀土之所以珍惜，不僅因為儲量稀少、不可再生、分離提純和加工難度較大，更因為其廣泛應用于農業、工業、軍事等行業，是新材料制造的重要依托和關系尖端國防技術開發的關鍵性資源，被稱為“萬能之土”。

  具體來看，稀土元素就是化學元素周期表中鑭系元素，以及與鑭系元素密切相關的兩個元素鈧和釔，總共17種元素的總稱。

  通常把鑭、鈰、鐠、釹、钷、釤、銪稱為輕稀土;把釓、鋱、鏑、鈥、鉺、銩、鐿、镥、釔稱為重稀土。

  稀土有什么作用?

  稀土主要應用于軍事、冶金、石油化工、玻璃陶瓷、新材料等領域。數據顯示，在我國，一半以上的稀土被用于軍事和新材料。

  如果沒有稀土，我們將不再有電視屏幕、電腦硬盤、光纖電纜、數碼相機和大多數醫療成像設備。

  如果沒有稀土，人類就將告別航天發射和微信，全球的煉油系統也將停擺。

  工業上，稀土是“維生素”。在熒光、磁性、激光、光纖通信、貯氫能源、超導等材料領域有著不可替代的作用，想替代稀土，除非有極其高超的技術，目前基本做不到。

  軍事上，稀土是“核心”。目前幾乎所有高科技武器都有稀土的身影，且稀土材料常常位于高科技武器的核心部位。例如美國當年的“愛國者”導彈，正是在其制導系統中使用了約3公斤多的釤鈷磁體和釹鐵硼磁體，用于電子束聚焦，才能精確攔截來襲導彈，M1坦克的激光測距機、F-22戰斗機的發動機及輕而堅固的機身等等都有賴于稀土。

  稀土在中國的戰略地位

  中國是世界上稀土資源最豐富的國家，素有“稀土王國”之稱。隨著礦產勘探技術的不斷進步，近年來我國探明的稀土儲量也在不斷增加。中國稀土學會地采選委員會提供的我國已探明的稀土資源儲量為5200萬噸，占全世界稀土儲量的50%以上。而美國統計網的預估數據為5500萬噸(2015年，見下表)。

  中國的稀土資源主要分布在內蒙、江西、廣東、廣西、四川、山東等地，并具有“北輕南重”(北方輕稀土為主、南方重稀土為主)的分布特點。 其中內蒙古白云鄂博的鐵、鈮、稀土共生礦床中，輕稀土占稀土礦物79%，儲量約為世界總儲量的一半，白云鄂博也被稱為“稀土之都”。

  值得注意的是，中國的稀土產量幾乎占了全球總量的90%。但長期以來，由于中國不具備稀土生產技術，一些國家把稀土生產技術作為高度機密對中國實行封鎖，中國只能被迫賣“土”換技術。在相當長的時間里，稀土的出口都是“白菜價”。此外，地方上私挖爛采稀土礦的情況一直屢禁不止，“黑稀土”也讓我國的稀土價格一直維持低位。

  中國的稀土戰略

  1985年開始，我國實行稀土產品出口退稅政策，出口逐年遞增。到2000年，開始逐步實施開采配額制度。

  隨著中國稀土技術的逐步發展，加上國家對稀土資源的不斷重視，對稀土的監管政策也在發生著變化。大體上傾向于更加嚴格，政府控制力度不斷加強的趨勢。

  特別在近幾年，隨著國家將稀土列入戰略儲備體系，稀土專用發票、資源稅、專項整治等措施，進一步加強了對稀土市場的規范。

  今年3月，中國周五公布了2019年上半年稀土礦產量配額，這一數字明顯低于去年較高的水平。工信部表示，2019年上半年的采礦產量配額定為60000噸，比去年同期下降18.4%，而冶煉和分離配額定為57500噸，同比下降了17.9%。

  這釋放了一個明確信號，中國在重構稀土貿易格局，以前的日子一去不返。